A preposition indicates the kind of relationship between words or group of words. There are many prepositions in French and they can be composed of one word or several words. This specific post describes the use of the prepositions “à” and “de.”

To Express the Location, the Preposition is Placed in Front of the Location

Destination – preposition « à » – To

Aller à + nom de lieu – Je vais à Paris – I’m going to Paris.

Amener à + nom de lieu – J’amène mes amis à la maison –
>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>I’m bringing my friends home.

Arriver à + nom de lieu – Le train arrive à Marseille –
>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>The train is arriving in Marseille.

Conduire à + nom de lieu – Il m’a conduit à la gare –
>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>He drove me to the train station.

Origin – preposition « de » – From

Venir de + nom de lieu – Ils viennent de France – They are from France.

Rentrer de + nom de lieu – Nous rentrons du cinéma –
>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>We’re coming home from the movies.

Retourner de + nom de lieu – Il retourne du Sud la France –
>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>He’s returning from the South of France.

Partir de + nom de lieu – Elle part de Brest. – She leaves from Brest.

In front of the name of a person, a thing or a pronoun:

prepositions « à » et « de »

Parler à                 – Je parle à Janine – I’m speaking to Janine.

Penser à       – Tu penses aux vacances –
>>>>>>>>>>>>I’m thinking about the holidays.

Téléphoner à      – Il a téléphoné à sa grand-mère –
>>>>>>>>>>>>>>He called his grand-mother.

Demander à       – J’ai demandé à ma sœur de me prêter ses boucles d’oreilles –
>>>>>>>>>>>>>>I asked my sister to loan me her earrings.
                                            
Envoyer à            – Nous avons envoyé l’argent à notre fils  –
>>>>>>>>>>>>>>We sent the money to our son.

Écrire à                 – Il a écrit au centre culturel –
>>>>>>>>>>>>>>He wrote to the cultural center.

Répondre à         – Ils ont répondu à la demande –
>>>>>>>>>>>>>>They responded to the request.

Faire de                 – Il fait de la gymnastique au sol –
>>>>>>>>>>>>>>He does floor gymnastics.

Parler de              – Elle parle souvent de sa jeunesse –
>>>>>>>>>>>>>>She often talks about her youth.

Rêver de              – J’ai rêvé de toi la nuit dernière – I dreamt about you last night.

Se servir de        – Je me sers de ma voiture tous les jours – I use my car every day.

Common Verbs are Used with « à » or « de »

Preposition « à »

Apprendre à                       – J’apprends à lire but J’apprends le chinois –
>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>I’m learning to read. I’m learning Chinese.                            

Aider quelqu’un  à           – Il a aidé sa mère à ranger ses affaires –
>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>He helped his mother to neat up his stuff.

Arriver à                             – Nous sommes arrivés à l’heure – We arrived on time.

Chercher à                          – Elle cherche à obtenir un billet pour le spectacle –
>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>She’s seeking to get a ticket for the show.

Commencer à                    – Il commence à pleuvoir – It’s starting to rain

Inviter quelqu’un à          – Nous avons invité nos amis à nous joindre –
>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>We invited our friends to join us.

Réussir à                              – Ils ont réussi à atteindre le sommet du Mont Blanc –
>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>They made it to the Mont Blanc’s top.

Se mettre à                         – Ils se sont mis à pleurer. They started to cry.

Preposition « de »

Finir de                                 – Elle finit de faire ses devoirs avant le dîner.
>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>She finishes her homework before dinner.

Rêver de                              – Elle rêve de devenir une astronaute.

>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>She dreams of becoming an astronaut.

Se dépêcher de                – Elle se dépêche de terminer son travail.
>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>She’s in a hurry to finish her work.

S’arrêter de                        – Il s’est arrêté de fumer. He stopped smoking.

Refuser de                          – Il a refusé de continuer. He refused to continue.

Oublier de                           – J’ai oublié de fermer la porte. I forgot to close the door.

Essayer de                           – J’ai essayé de peindre. I tried to paint.

Regretter de                      – Elle regrette de ne pas pouvoir venir.
>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>She’s sorry she cannot make it.

Décider de                          – Nous avons décider de partir. We decided to leave.

Accepter de                        – Il a accepté de travailler. He accepted to work.

The Following Expressions after a Noun or an Adjective:

preposition « à »

Être prêt à                           – Ils sont prêts à partir. They’re ready to leave.

Être habitué à                    – Ils sont habitués à la chaleur. They’re use to the heat.

Avoir du mal à                   – Elles ont du mal à finir. They have difficulties to finish.

Avoir tendance à              – Nous avons tendance à être paresseux.
>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>We tend to be lazy.

Preposition « de »

Être content de                 – Tu es content d’être venu. You’re glad you came.

Être heureux de                – Ils sont heureux de partir en Italie.
>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>They are happy to go to Italy
Être pressé de                   – Tu es pressé de t’en aller. You’re in a hurry to go.

With a Complement of Means

preposition « à »

We use « à » when we cannot get into the means of locomotion, we use “en” otherwise

– Je vais à l’école à pied, à vélo, à moto.
I go to school on foot, biking, on my motorcycle.

– Il a fait une descente à skis. He went downhill skiing.

– L’homme est parti à cheval. The man rode off on his horse.

– J’ai traversé la Manche à la nage.I swam across the English Channel.

        

With a Complement of Time

prepositions « à » et « de »

• Nous nous levons à 7 heures du matin. We’re getting up at 7 am.
• Le vol est à 18 heures. The flight is at 6 pm.
• Je serai absent à partir du neuf juillet jusqu’au 31 juillet (de+le= du – à+le = au))
  I’ll be absent from July 9 to July 31.
• Les congés s’étalent de la fin mai à la troisième semaine d’août.
  The holidays run from the end of May to the third week of August.
• Nous travaillons de 9 heures à 17 heures. We work from 9 am to 5 pm.

To Modify a Noun

prepositions « à » et « de »

• Un chemisier à rayures – a stripped blouse.
• Un verre à eau – a water glass.
• Une cuillère à café – a teaspoon.
• Une machine à laver – a washing machine.
• C’est un cadeau d’anniversaire – it’s a birthday present.
• C’est une croisière de luxe – it’s a luxury cruise.
• Donnez-moi une livre de beurre – give me a pound of butter.
• Elle cherche un professeur de mathématique – she’s looking for a math teacher.
• Un verre d’eau s’il vous plait – a glass of water please.

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